别业惊心·中

    长公主的别业占地数十亩，依山傍水，风景秀丽，园中琪花瑶草遍布，来往的宾客如云，衣香鬓影之间，陆溪却只觉得胸口发紧，她的心都提到了嗓子眼，生怕一个不留意，迎面撞上虞慎。

    自白练山回来后，两人便再未见过。她借口称病，闭门不出，园中一应探访尽数推拒。虞慎或许来过，也或许没有——她不敢深想。管事娘子得了她的吩咐，将外人一律挡在园外。唯独前几日，有侯府的管事奉命送来一批东西，在衣食器具之中，夹着一件格外用心的礼物，被单独递到她手上

    是个西洋来的铜鎏金自鸣钟。

    打眼一看就是从宫中得来的贡品。但陆溪仍然自欺欺人，她这时候格外希望虞慎是个伪君子，那天的一切都能当做无事发生，两人出了山洞穿好衣裳，一个还是为夫守丧的未亡人，另一个则继续做他前途大好的世子爷。

    陆溪的表情很好猜，虞恒只一眼就知道她在思虑在紧张，至于思虑的对象、紧张的对象，当然并不是近在眼前的他。

    她的神色太过分明。虞恒只扫了一眼，便看出她在思量什么，又在紧张什么——而那对象，显然不是近在咫尺的他。

    虞二少爷勾了勾唇角，笑意里带着点不加掩饰的讥讽：“他还能吃了你不成？紧张成这样。”

    陆溪没有接话，只默默理了理心绪，转而问道：“所以，端王在哪？”

    “端王自持身份，不会来得这样早。”虞恒语气淡淡，“多半还在路上。”

    当今圣上诸子之中，最得宠的便是这位四皇子端王。较之孱弱的太子、平庸的二皇子与三皇子，他的排场向来最大。即便是亲姑母的寿辰，也惯常姗姗来迟。

    虞恒话音未落，身后的福珠却轻轻扯了扯陆溪的衣襟，低声道：“不……端王殿下已经到了。”

    虞恒回头看了眼这身作小厮打扮的婢女，失笑道：“你怎么知道？莫不是有千里眼、顺风耳？”

    被他这样一问，福珠便不作声了。她本就性子温吞，方才那一句，已是鼓足了勇气。

    陆溪却没有犹豫。

    比起虞恒，她自然更信福珠。

    -

    福珠说得果然不错。

    别业深处，竹影掩映之间，一名衣着华贵的男子正立在廊下，与身侧二三名仆从低声交代着什么。

    端王抬了抬手，语气不耐：“都下去吧，让我一个人待会儿。”

    几人对视一眼，不敢多言，纷纷躬身退下。

    人一散尽，端王眉间的烦躁便再也压不住。自珑州归来，他已接连数日难以安眠，不是彻夜无眠，便是夜半惊醒。郁气像是沉沉压在眉骨之上，久久不散，使得那张原本俊美的面容，也显出几分阴鸷。

    寿宴尚未开席，他不欲露面，便循着小径往偏僻处去，在一座竹亭旁停下。脚步踏上石桥，桥下水面微动，池中的鲤鱼受惊，倏然四散。

    无人看见的地方，他的侧颈处，浮现出一道漆黑的掌印。

    那印痕极浅，却像是生来就贴在皮肤之下。

    端王对此毫无所觉。他并不知道，自己的寿命正被一点点磨去——厉鬼缠伏在他身侧，悄无声息地蚕食着他周身的灵气。

    忽然，那趴伏在他背后的厉鬼像是嗅到了什么，微微一顿，抬首望向前院的方向。

    无色的锁链自虚空中垂落，缠绕在端王身上。那力道不重，却不容抗拒。

    端王神色恍惚，脚步却已不由自主地迈开，被牵引着，向那一处缓缓走去。

    他去的，自然是陆溪所在的方向。

    外院人来人往，虽说陆溪做了些伪装，又一向深居简出，但在这样的场合，仍难保不会被人认出来。虞恒显然比她更熟悉这别业的路径，脚下几乎没有犹豫，带着她避开人群，往偏僻处走去。

    狭长的鸦睫垂落，遮住了他眼底一闪而过的思量。他原本只当这个小婢女是临时凑数的摆设，谁料竟成了意料之外的收获。

    忽然，身后传来一道男声——

    “二少爷？”

    声音太熟了。

    陆溪一下便听了出来，是虞慎身边的常旭。

    那一瞬，她只觉汗毛尽数竖起，背脊骤然绷紧，心跳在胸腔里失了节奏，撞得人发疼。

    虞恒却没有回头，只抬手在她肩上轻轻一拍，示意她继续往前。随即才从容转身，唇边挂起一贯温和得体的笑意。

    “常旭？”他语气自然，“你怎么在这儿？可是大哥已经到了？”

    身后很快响起了寒暄声。

    陆溪垂下眼，不敢多听一字，脚步不曾停下，带着福珠径直往园子更深处去。

    福珠在前引路，左拐右绕，最终停在一片竹林前。

    竹林幽深，枝叶层层叠叠，将天光遮得严实。竹叶上的露水尚未干透，擦过衣袖，凉意渗人。

    脚下枯叶碎裂，沙沙作响。越往里走，那声音便越清晰，仿佛被什么刻意放大。阴气渐重，不只是福珠，连陆溪也察觉到了不对。

    她侧目去看福珠，只见她面色惨白，呼吸急促，脖颈处本已消退的掐痕淤青竟重新浮现，颜色暗沉，仿佛被无形的手再度攥紧。细密的汗珠顺着额角滑下。

    陆溪心中骤然一沉。

    也是在这一刻，她彻底确认——虞忱就在这里。

    她稳了稳心神，低声道：“福珠，到这里就好。我自己进去，看一眼，确定是他便回来。你不要再往前了。”

    福珠一怔：“可是——”

    “没有可是。”陆溪语气冷静而坚决，“听我的。留在这里，或者去找二少爷。”

    福珠咬住唇，显然不甘。陆溪抬手，轻轻摸了摸她的头，像是在安抚，又像是在道别：“放心，我身上带了侯爷写的辟邪符，不会出事。”

    这是谎话。

    那样的符箓，一旦贴近，只会伤及厉鬼。她从来没打算带在身上。

    陆溪心底，其实藏着一个近乎疯狂的念头。

    她有种说不清的直觉——那东西，不会伤她。